Un C-17A Globemaster de la Royal Air Force a atterri à la Canadian Forces Station Alert, la colonie habitée en permanence la plus au nord du monde.
Selon le site UK Defence Journal, l’atterrissage a eu lieu dans le cadre de l’exercice Polar Puma, sous l’opération Boxtop, une mission conjointe avec le Canada visant à ravitailler le Haut-Arctique.
La CFS Alert est située à environ 1 770 km à l’intérieur du cercle polaire arctique, à 82,5 degrés nord. La colonie joue un rôle dans le renseignement d’origine électromagnétique et la recherche climatique, et n’est accessible que par voie aérienne pendant la majeure partie de l’année.
Les équipages de la RAF du 99 Squadron, opérant depuis la RAF Brize Norton via la Pituffik Space Base au Groenland, ont effectué plusieurs livraisons vers Alert. Au cours du déploiement, huit vols ont livré près de 300 000 litres de carburant pour soutenir les opérations sur place.
« Voler dans le Haut-Arctique est exigeant, surtout lorsque la météo peut changer en un instant, mais c’est précisément pour cela que cette activité est si importante », a déclaré le flight lieutenant Mike Chandler, pilote du 99 Squadron.
« Travailler avec nos collègues canadiens a montré à quel point nos forces aériennes opèrent en étroite collaboration. Le C-17 offre d’excellentes performances dans ces conditions, et c’est un véritable privilège de contribuer à une mission aussi essentielle pour soutenir les opérations à Alert. »
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